Ayant terminé notre tour en Thaïlande avec un incroyable séjour dans un temple bouddhiste, nous avons repris la route pour traverser la frontière entre la Thaïlande et le Laos, et avons descendus le Mékong pendant deux jours !
En fait, nous avons pris un bus local depuis Chiang Rai jusqu’à Chiang Khong, la ville à la frontière côté Thaïlande. C’est le moment de la minute arnaque ! : le bus dépose les voyageurs sur la route au milieu de nulle part, à 4 km de la frontière… A voir les chauffeurs de tuktuk qui nous attendaient à la descente du bus, on s’est dit qu’ils devaient avoir un accord avec le chauffeur du bus pour se faire de l’argent sur le dos des touristes. Pour seulement 4 km, ils nous ont fait payer plus que ce que nous avons payé pour le trajet en bus de 100 km entre Chiang Rai et Chiang Khong ! (100 vs 65 THB / pers.) Arrivés à la frontière, il n’y avait pas grand monde…
Le bureau d’immigration thaïlandais et le bureau d’immigration lao sont séparés par le Mékong, qui représente la frontière entre les deux pays ! Nous avons donc pris une navette (de nouveau 35 THB /pers.) et avons franchi la frontière grâce au Friendship Bridge (pont de l’amitié) nouvellement construit entre la Thaïlande et le Laos, au-dessus du Mékong. Notez qu’il y a deux ans, lorsque le pont n’était pas encore construit, et la traversée de la frontière se faisait en bateau du centre de Chiang Khong au centre de Huay Xai, la ville frontalière côté Laos. Aujourd’hui, seuls les thaïlandais et les laos peuvent traverser la frontière de cette manière. Les touristes doivent payer pour aller au pont, traverser le pont, et remonter sur Huay Xai.
Huay Xai a juste été un point de transit pour nous, nous y avons passé une nuit (assez pour admirer un magnifique coucher de soleil sur le Mékong !)…
… et le lendemain, nous sommes montés à bord de notre slow boat en bois pour commencer la descente du Mékong pendant deux jours. Nous étions tellement excités par cette descente du Mékong et nous n’avons pas été déçus ! Les paysages étaient extraordinaires, encore mieux que ce que l’on imaginait. Le bateau navigue au milieu de montagnes vertes, sous le soleil, puis la brume, ce qui donne à l’eau de la rivière un couleur variant de cacao brun à bleu clair.
Nous avons donc mis deux jours pour atteindre Luang Prabang, ancienne capitale royale du Laos, avec une escale à Pakbeng pour une nuit. C’était vraiment relaxant de voir la vie défiler sur les bords du Mékong depuis notre slow boat en bois. Assurément un bon moyen de s’enfoncer au coeur du Laos !
Stunning pictures!
Thanks Daniel! 🙂