Luang Prabang a gardé le souvenir du colonialisme français. C’est une superbe ville où les vieilles maisons françaises côtoient de magnifiques temples. Nous avions déjà vu beaaauuucoup de temples depuis le début de notre voyage, mais ceux de Luang Prabang nous ont surpris par leurs belles mosaïques colorées. Nous avons particulièrement aimé le plus célèbre d’entre eux : Vat Xieng Thong.
A Luang Prabang, nous avons aussi mangé notre premier repas Lao. Au Laos, on utilise beaucoup d’herbes fraîches dans la cuisine. Nous avons essayé le Lap, qui est un plat populaire avec de la viande hachée et des herbes parfumées, servi avec du riz collant, un type de riz spécial qui est cuit à la vapeur dans un panier en bamboo ce qui le rend très compact, de telle sorte qu’on peut en prendre une poignée et le manger comme pain. En fait, nous avons mangé un délicieux lap dans un restaurant trouvé par hasard, Nang Tao. Dans Luang Prabang, la plupart des restaurants ont des menus écrits uniquement en anglais. Mais du coup, au gré de notre balade dans les rues de Luang Prabang, nous avons cherché un restaurant avec un menu d’abord écrit en Lao, pour être sûrs de ne pas tomber dans un endroit trop pour touristes. Et ça a bien marché chez Nang Tao !
A part ça, nous avons aussi mangé beaucoup de… croissants ! vestiges culinaires de la présence française au Laos. Au Banneton, une boulangerie célèbre, nous avons mangé de bons croissants et du bon pain !
Notre activité principale (et favorite !) à Luang Prabang fut de nous perdre dans les petites rues de la vieille ville, en admirant l’architecture, tellement française !
Nous avons aussi grimpé sur la colline au milieu de la ville qui offre une vue imprenable sur les fleuves du Mékong et de la Nam Ou.
Le soir, nous avons pris l’habitude d’aller au marché de nuit et retrouver notre endroit préféré : une petite rue avec un buffet végétarien où vous pouvez remplir votre assiette autant que vous le pouvez pour seulement 15000 kips (moins de 2 €).
Et un matin, nous avons été assez motivés pour faire notre jogging autour de la vieille ville !
On a aussi bien apprécié notre séjour dans une belle maison d’hôtes en bois, Soutikone Guesthouse, trouvée par hasard, et accueillis par une charmante dame qui a insisté pour nous donner sa meilleure chambre avec vue sur le Mékong !
Nous avons également profité d’être à Luang Prabang pour faire nos visas vietnamiens au consulat vietnamien. A noter que c’est beaucoup moins cher de les faire directement au consulat plutôt que de demander à une agence de voyage en ville (45 USD contre 70 USD).
Enfin et surtout, en arrivant à Luang Prabang, nous avons appris que le président Obama allait venir le lendemain ! Ce jour-là, Obama a visité Vat Xieng Thong en fin de matinée, et nous avons pu sentir sa présence à travers tous soldats laos le long du chemin de notre maison d’hôtes à l’endroit où nous prenions le petit déjeuner.
Luang Prabang est vraiment une belle petite ville où l’atmosphère est calme (peut-être surtout à ce moment où c’est la basse saison), nous avons adoré ! Mais nous nous sommes dit que cette ville si mignonne ne représentait pas forcément la réalité du Laos, et nous avons donc décidé de partir vers le nord dans la campagne laotienne !
Where is the picture with Mister 44 aka Mister O?
Haha we did not see him, just his bodyguards’ big cars and Lao soldiers everywhere!