Karimabad - 27 novembre au 3 décembre 2016

Nous avons quitté Passu à 7h pour poursuivre notre route vers le sud le long de la vallée de la Hunza. Nous avons pris un bus local, qui est en fait un minivan parcourant la Karakoram Highway et klaxonnant quand il traverse les villages pour dire aux gens qu’il est là. Ceux-ci doivent alors sortir sur le bord de la route pour lui faire signe de s’arrêter. Le trajet a duré environ une heure avec d’incroyables vues sur les montagnes autour.

Le bus nous a déposés à Aliabad pour que nous puissions prendre un autre bus pour Karimabad qui n’est pas sur la Karakoram Highway, mais un peu en retrait (à 6 km) et plus dans la montagne. Le temps était incroyablement ensoleillé, comme une chaude journée d’hiver. Le prochain bus étant à 10h, nous avons décidé de suivre le chemin de Karimabad en nous disant que nous trouverions bien une voiture pour nous emmener. La route n’était pas goudronnée, mais la marche s’annonçait belle !

Après 50 mètres de marche, un homme super souriant nous a salué et après quelques présentations il nous a invités à prendre le thé chez lui. Nous avons accepté et il nous a conduits jusqu’à une belle et simple maison donnant sur les montagnes et la vallée de la Hunza. C’était le paradis. Il nous a fait du thé au lait avec du lait frais de sa vache, et nous a invités à nous asseoir dans sa maison sur des tapis où nous avons dégusté le thé, du pain, des noix et les pommes fraîches de son jardin. Nous avons eu une belle conversation ensemble et après une heure, nous sommes repartis pour continuer notre route vers Karimabad.

Après encore 50 mètres de marche, une jeune fille nous a salués de son jardin et a couru pour ouvrir sa porte et nous demander de venir pour le thé ! Nous avons accepté et sommes entrés dans une grande maison nouvellement construite appartenant à un homme qui était directeur d’école. Il nous a offert du thé au lait et encore du pain, des gâteaux, des amandes et des pommes ! La jeune fille qui nous avait accueillis était sa belle fille, elle était très drôle, je lui ai donné un de mes rouges à lèvres et elle a insisté pour mettre du vernis à ongles alors que sa belle-sœur designait un beau henné sur ma main. Nous avons passé un très bon moment toutes ensembles, tandis qu’Alex et le père parlaient de choses plus sérieuses concernant la France et le Pakistan.

Après deux heures, nous sommes finalement partis, échangeant nos adresses e-mail. Nous avons continué notre promenade sur la route poussiéreuse donnant sur la vallée. Les arbres aux couleurs d’automne, les montagnes blanches, c’était si beau ! Une voiture est arrivée et le chauffeur était heureux de nous amener à Karimabad. Là, nous avons trouvé une chambre au Old Hunza Inn, avec une belle vue sur les montagnes ! L’électricité n’était pas garantie et donc peu de chances d’avoir de l’eau chaude, mais peu importe !

Nous sommes allés faire une promenade, pour profiter de la vue et des sourires des gens.

Sur une étagère de la salle à manger de l’auberge, j’ai trouvé un livre que j’ai eu plaisir à lire. Il s’appelle « Trois tasses de thé », l’histoire d’un alpiniste qui a échoué son ascension du K2 et s’est retrouvé perdu dans un village pakistanais lointain où il a fait la promesse de construire une école. Le livre m’a donné plus d’idées sur la vie pakistanaise et sur la façon dont les gens dans les villages éloignés sont heureux avec leur vie, même sans le confort moderne. Le titre « Trois tasses de thé » est aussi une allusion à l’hospitalité pakistanaise : lorsque l’on va prendre le thé chez un pakistanais, à la première tasse de thé on est un invité, à la seconde on est un ami et à la troisième on fait partie de la famille !

À notre hôtel, nous avons également rencontré une australienne, Barbara, qui vivait là pendant quelques mois. Elle était la première occidentale que nous avions vu depuis longtemps. Le lendemain, elle nous a invités à nous joindre à elle pour une promenade jusqu’à un point de vue, le Queen Victoria monument. Nous avons traversé de beaux villages et avons fait une randonnée sur la montagne pour avoir une vue encore plus magnifique sur les environs. Après cette promenade, nous avons rencontré de nouveau l’ami de Barbara, Nazim, et avons pris le thé au lait ensemble chez lui. Il nous a invités à faire une promenade aux alentours et nous avons terminé sur une belle terrasse, à boire du thé vert !

Après cela, nous sommes allés déjeuner dans un endroit fantastique : Hunza Food Pavillion. C’est une petite cabane, pas plus de 10m² avec 6 sièges autour d’une table, et il y a deux femmes qui cuisinent de délicieux plats de la région de Hunza qui a une nourriture différente du reste du Pakistan. Sur la table, il y avait un livre de recettes (pas un menu !) et l’on pouvait choisir n’importe quel plat dans celui-ci ! Elles étaient fières d’utiliser des aliments biologiques pour cuisiner et l’une d’elles a même été au Japon pour recevoir une formation en agriculture biologique. Nous avons pris des pâtes avec des épinards (Hoelio Garma), super savoureux ! Donc, tous les jours, nous sommes retournés là-bas pour prendre tous nos déjeuners jusqu’à la fin de notre séjour ! Nous avons essayé aussi la pizza locale, Chap Shuro, une sorte de calzone fait avec des chapattis et fourré de viande et de légumes. La nourriture dans la vallée de Hunza est vraiment saine, pour le dîner le cuisinier à notre hôtel a toujours préparé un mélange de lentilles avec des pommes de terre et parfois des carottes, des épinards, des tomates, et pour finir il nous servait du thé au thym. La nourriture n’est pas frite et il y a très peu d’huile, contrairement à ce que nous étions habitués avec la cuisine indienne à Singapour. A la fin de notre séjour, les dames du Hunza Food Pavillion m’ont offert un exemplaire de leur livre de cuisine, un cadeau que je vais garder précieusement pour essayer de cuisiner moi même des plats de Hunza quand nous serons de retour en France !

Nous avons ainsi passé plusieurs jours à nous détendre à Karimabad, mangeant bien, marchant, lisant, sans compter les jours.

Chaque matin, nous nous réveillions, ouvrions notre porte et nous asseyions pour profiter du soleil sur le pas de notre porte donnant sur la vallée, mangeant des chapatis à la confiture de cerise pour notre petit déjeuner, et étant salués par les gens passant devant nous, toujours heureux de nous offrir des pommes et du pain frais. Est-il possible que nous ayons trouvé le paradis ? Sur un mur de la rue principale, on pouvait lire cette citation d’Anne Franck: « Personne n’est jamais devenu pauvre en donnant ». Assurément les gens de Hunza donnent sans compter (même quand nous avons essayé d’acheter une carte postale dans un magasin le vendeur a insisté pour nous la donner gratuitement !). Quand le moment fut venu de partir, nous nous sommes sentis très tristes et nous nous sommes promis nous reviendrons. J’ai laissé mon livre « Trois tasses de thé » inachevé sur ma table de chevet, sachant que je reviendrais pour terminer la lecture un jour, plus tôt que tard.