Lahore - 1er au 13 janvier 2017

Après Noël, nous sommes revenus tout droit à Islamabad pour continuer notre voyage. Nous avions quitté Islamabad quelques jours auparavant quand nous avions décidé soudainement de passer Noël en France avec nos familles et nos amis ! Fait amusant pour nous qui ne voulons pas prendre d’avion, nous avons passé le réveillon du Nouvel An dans un avion, entre Abu Dhabi et Islamabad. Sans sans compter que, parce que nous avons volé entre deux pays musulmans, nous avons célébré la nouvelle année avec du jus de mangue car aucun alcool n’était autorisé à bord !

Après quelques jours à Islamabad, nous avons pris un train pour Lahore. Nous étions excités de découvrir une nouvelle ville du Pakistan que beaucoup de gens nous avaient décrit comme « le coeur culturel » du pays. Nous avons installé nos quartiers dans une auberge de jeunesse, Lahore Backpackers, le long d’une rue animée et pleine de trafic. Après avoir attrapé un rhume et eu besoin de plusieurs heures de sommeil pour récupérer, nous étions prêts à plonger dans Lahore, que nous avions également perçue comme beaucoup plus vivante que les quelques autres villes que nous avions visitées au Pakistan.

Notre découverte de la culture a commencé avec le Fort de Lahore, une énorme citadelle construite il y a très longtemps (au moins au XIe siècle mais les mythes traditionnels disent que la ville elle-même est beaucoup plus ancienne) et périodiquement détruite et reconstruite jusqu’au XVIe siècle. Le Fort est un exemple d’architecture moghole. L’énorme Empire moghol fut établi dans le sous-continent indien et en Afghanistan entre le XVIe et le XVIIIe siècle. Il était gouverné par une dynastie musulmane d’Asie centrale (Turco-Mongols). Parmi les dirigeants, Shah Jahan est bien connu pour être le commanditaire du Taj Mahal en Inde (également un bel exemple d’architecture moghole).

La citadelle couvrait une assez grande surface et nous avons été surpris de voir des familles se prélasser sur la pelouse à l’intérieur du fort et dans le parc autour, transformant la visite en parfaite promenade du dimanche après-midi.

Après cela, nous sommes allés à Badshahi Mosquée juste à côté, superbe ! (Et encore un grand exemple d’architecture moghole)

Nous avons également visité une autre mosquée dans la vieille ville, la mosquée Wazir Khan, la mosquée la plus exquise que nous ayons jamais vue. Magnifiquement colorée et décorée, avec une grande cour au milieu pour que les fidèles prient et dans laquelle nous avons profité de l’atmosphère paisible.

Nous nous sommes également perdus dans les petites ruelles de la vieille ville. Nous nous sommes même retrouvés dans un embouteillage impliquant un camion, un cheval, un âne, des motos et des pousse-pousse!
Assurément Lahore est la ville la plus bouillante que nous ayons jamais vue au Pakistan, une bonne introduction à notre plongeon en Inde qui ne saurait tarder !

Un soir, nous avons rencontré Talha, un Pakistanais super gentil (sachant que « Pakistanais » veut déjà dire « super gentil » par défaut, je vous laisser imaginer combien il était sympathique !). Il nous a fait découvrir Anarkali food street juste quelques pâtés de maisons de notre auberge de jeunesse, une rue avec plein de restaurants et de stands de nourriture et jus de fruits.

Nous avons pris le thé et un bon dîner, et surtout nous avons eu une bonne conversation! Talha est passionné de voyages.
Nous nous sommes si bien entendus que nous sommes allés ensemble assister à la cérémonie frontalière de Wagah. La frontière de Wagah est une frontière célèbre entre le Pakistan et l’Inde, célèbre en raison de sa cérémonie de descente du drapeau qui se tient tous les jours au coucher du soleil et à laquelle des centaines de personnes assistent. La frontière est marquée par deux portes (une par pays) sur la route du Pakistan vers l’Inde. De chaque côté de la route, les deux pays ont construit des gradins pour que les gens s’assoient et assistent à la cérémonie, comme s’ils étaient présents à un match de sport. Quand nous sommes allés là-bas, nous nous sommes assis du côté pakistanais (il faut en effet le visa indien pour passer côté indien et puis une fois que la frontière est fermée on est coincé !). De notre siège, nous pouvions voir du côté indien que l’Inde est en train de construire des gradins immenses et que cela va bientôt ressembler à la moitié d’un stade de leur côté !

La cérémonie elle-même était incroyable. Les officiers des deux côtés réalisent la même chorégraphie, un mélange entre une danse de ballet et un Haka des All Blacks dans lequel ils montrent à la fois leur flexibilité (leur levé de jambe est étonnant) et leur puissance (ils se montrent les muscles). Tout cela sous les encouragements de la foule hurlant avec passion « Pakistan Zindabad » (Longue Vie au Pakistan). Un grand moment !

A la fin de la cérémonie, les gens se sont précipités pour prendre des photos avec les officiers et nous avons réalisé combien ils étaient grands ! Nous avons imaginé ce que devait être l’entretien d’embauche pour travailler à Wagah : mesure de taille, de circonférence des biceps, et levé de patte !

Quelques jours après, le moment est venu de quitter le Pakistan. Nous avons donc traversé physiquement la frontière. Nous sommes arrivés avec nos gros sacs à dos au milieu de tous les gens qui venaient pour assister à la cérémonie. Les policiers ont été surpris que nous traversions la frontière au lieu de nous arrêter pour regarder la cérémonie comme le font les touristes. Ils ne doivent pas voir beaucoup de voyageurs traverser la frontière ! Passer entre les tribunes et traverser les portes était un moment important de notre voyage. Arriver enfin en Inde par terre et en laissant derrière nous le Pakistan que nous avions tant aimé était une grande émotion, surtout devant la foule !